Europa 2022

Immer Richtung

Kanalinseln 

Bretagne und besonders die Kanalinseln reizen mich schon lange. Problem ist die kurze Saison dort, was dann zwangsläufig in beiden nicht billigen Ländern Hochsaisonpreise bedeutet. Mai erwies sich dann doch als erträglich. Mit der Bahn zunächst Samstag über Würzburg Richtung Frankfurt. Weil die Webseite des „verflixten“ Busunternehmens übers Handy nicht funktioniert hat, in einem Internetcafé beim Bahnhof in Würzburg für folgenden Donnerstag eine Fahrkarte von Brüssel ins französische Avranches gebucht. Eine Ortschaft von der ich noch nie gehört hatte, Vorteil aber, auf der Karte nahe dem Mont-St.-Michel.

Während ich auf meinen Anschluß warte summe ich auf einer Bank in der würzburger Fußgängerzone, zunächst unbewußt, die Sowjethymne vor mich hin. Dies zu einer Zeit als die medial geframte Hysterie der kollektiven Anti-Russenhetze auf ihrem Höhepunkt ist. Ein älterer Herr zwei Bänke weiter lächelt mitr freundlich zu, wohl ein Spätaussiedler. Ich frage mich nur was los wäre wenn ich nächsten Fasching als „Zorro“ verkleidet mit meinem Degen entsprechende Zeichen hinterließe?

Sonntagmorgen, der 15. Mai, ein Zwischenstopp in Wilhelmsbad – das ist noch so ein vergessener Kurort, wo im 19. Jahrhundert Glücksspiele abgehalten wurden. Spaziergang durch den weitläufigen Park, das Schloß Philippsruhe, erb. 1700–25, hinein kommt man nur mit vorgebuchter Führung. Beschrieben wird es als: „Weitläufige englische Gärten mit Burgruine, baumgesäumten Wegen und einem Karussell aus dem 18. Jahrhundert.“ Neben dem Park steht nur noch der Sockel eines der grotesken Bismarck-Denkmäler des Architekten Wilhelm Kreis, Turmtypus Götterdämmerung, die um 1910 Mode waren.
Weiter nach Frankfurt, die Passage vorm Hauptbahnhof zum Nuttenviertel wird komplettsaniert, der gute chinesische Lebensmittelladen in der Passage also leider geschlossen. Um den Sonntag rumzubringen, weiter zum U-Bahnhof Frankfurt-West – dessen Bahnhofstoilette ist noch wie man sie aus den 1980ern kannte. Drin auch ein Fahrrad mit Gepäck, in einem Abteil schnarcht offensichtlich der zugehörige Penner. Dann stellt sich noch ein Junkie direkt neben mich ans Pissoir – 😈 “trainspotting.”

Der Senckenberg’sche botanische Garten samt Palmenhaus ist Park und Naherholungsgebiet in einem. Der Kassierer meinte er müsse meine Schwerbehindertenausweishülle zerreißen, um die Prozentzahl lesen zu können. Daraufhin gab es dann den mir sowieso zustehenden freien Eintritt. Im Park kann man dann, ganz ohne Junkies, auf ein „Naturklo,” keine Wasser-Spülung, sondern mit Sägespänen. Corona nutzte man als Ausrede die Gewächshäuser zuzusperren. Bis zum frühen Nachmittag reicht’s aber noch um die Zeit totzuschlagen.

Im Schmetterlingshaus 

Von Frankfurt gibt es zwei mögliche Bahnstrecken Richtung Luxemburg. Ich wähle die südliche über Saarbrücken. Hier hatte ich schon einmal auf dem Weg in die Bretagne Halt gemacht vor achtzehn Jahren. Damals machte ich gerade im (noch nicht auf mich zugelassenen) Ford Transit Brotzeit als hinter mir ein Polizeiauto hält. Ich höre Stimmen, er: „der TÜV ist abgelaufen,“ Sie: „aber noch nicht so lange“ und weg waren sie.

Technik, die noch „für die Ewigkeit“ hingestellt wurde. 

Am Montag früh Zeit für einen Schwimmbadbesuch. Ich schwimme ja gern, meist zwei Mal pro Woche einen Kilometer und es ist immer nett zu sehen wie in der deutschen Provinz Hallenbäder aussehen. Ausgesucht habe ich, auch wegen seiner vernünftigen Öffnungszeit das Alsbachbad. Das liegt abgelegen in einem Viertel sozial Schwacher. Man geht von der Bushaltestelle knapp einen Kilometer steil den Hügel hinab.
Für die Öffnung war ich noch eine halbe Stunde zu früh. Es ist erster Tag der „Sommersaison,“ der Außenbereich war aber noch gesperrt. Nach und nach versammeln sich die örtlichen Rentner. Man kennt sich und tratscht, Saisonkarten werden aufgeladen. Mit Mitte fünfzig war ich der jüngste Besucher. Entsprechend ist der Betrieb, geboten wir ein kleines Becken, durch das auch noch ein armdickes Trennseil für den Nichtschwimmerbereich gezogen ist. Die effektiv schwimmbare Strecke ist vielleicht fünfzehn Meter. Im zweiten Becken hüpfen etliche der älteren Herrschaften eine Dreiviertelstunde beim wassertretend im Kreis. Schön, habe ich das auch gesehen. Interessant am Rückweg zum Bahnhof neben einem Gewerbegebiet ein im Käfig aufgestellter großer Trafo von 1972/3.

Am 17./18. gönne ich mir dann ein Bett in der, auf der Karte nahen, Jugendherberge Dreisbach für knapp € 40. Eigentlich wollte ich von einer Abzweigung (der Buslinien) die drei Kilometer zu Fuß gehen. Schnell stellt sich heraus: Anstieg, lang und steil. Zum Glück hat der letzte Bus des Tages – um 15 Uhr 45, weil man durch guten Nahverkehr in Deutschland ja die Bevölkerung vom Auto wegbegkommen möchte – etwas Verspätung, also damit hinauf den Berg. Die JH liegt mitten im Wald, der einzige Bus weiter in die andere Richtung fährt frühmorgens um 7.30 Uhr – so kann google maps täuschen. Die JH selber kann man nur loben. Super netter Empfang, gepflegt und mit zwei Schulklassen saarbrücker Viertklässer auf Klassenfahrt, die Sporlehrerin ist Klassleiterin und hat ihren Sack Flöhe gut im Griff. Weiter geht’s über Trier mit kurzem Aufenthalt. Hier war ich vor ein paar Jahren schon, aber die Verwaltung verlangt noch Masken in der Fußgängerzone.
Hinzufügen möchte ich hier noch dieses von mir Mitte Mai 2022, also dem Höhepunkt der Anti-Russenhetze, aufgenommene Photo. Entstanden ist es in Trier, der Geburtsstadt des bedeutendsten jüdischen Philosophen deutscher Zunge.

In einem Anfall von pro-semitischer political correctness der Stadtoberen wird eine Hauptstraße nach einer wenig bekannten Jüdin (was hier die einzig entscheidende Qualifikation zu sein scheint) umbenannt, wegen der „negativen Rolle Hindenburgs bei der ,Machtübernahme’ der Nationalsozialisten.“ Die schlechte sprachliche Logik einmal dahingestellt – hätte Hindenburg „negativ“ gewirkt, wäre Hitler von ihm ja nicht zum Kanzler ernannt worden – vergißt man hier weshalb Hindenburg überhaupt in seiner Position war: er war nämlich 1914 als „Sieger von Tannenberg“ geframt [sic] worden. Denn er hatte uns, den „guten“ Deutschen durch den Sieg in ebenjener Schlacht kurz nach Ausbruch des I. Weltkriegs den teuflischen Iwan (Winston Churchill formulierte das so: (We must rally against) a poisoned Russia, an infected Russia of armed hordes not only smiting with bayonet and cannon, but accompanied and preceded by swarms of typhus-bearing vermin.) von der Backe gehalten. Und 2022, als wir Deutsche, auf Befehl unsrer amerikanischen Herren, wieder gegen den Iwan ziehen, soll das kein Verdienst mehr sein der einen Straßennamen wert ist? „Völker hört die Signale … ”

Luxemburg

Extrem realistisch das Bild der „Geldwechsler“ im Nationalmuseum 

Über die Grenze nach Luxemburg. Im ersten Tabakladen nach der Grenze zehn Päckchen Tabak und Blättchen besorgt. Hier arbeitet wohl die einzige Luxemburgerin, die kein Deutsch kann. Das legt dann auch die Reiseroute nach Irland fest: per Fähre, weil Großbritannien sich mit dem Brexit nicht nur aus der Wertegemeinschaft zivilisierte Nationen verabschiedet hat, sondern auch die Zollfreimenge gesenkt wurde.

Für die Hauptstadt Luxemburg bleibt der Rest des Tages, teils im Nationalmuseum, teils in der Frühlingssonne im Park liegend verbracht.6

In Luxemburg ist seit Februar der gesamte öffentliche Nahverkehr kostenfrei. Am Hauptbahnhof hat man die Gepäckaufbewahrung in den Schalterraum verlegt. Internationale Fahrkarten gibt es weiterhin in der Halle. Ich habe meine für den vorletzten Zug des Tages um 20.15 nach Brüssel – ausgedruckt gibt es in diesem Zeitalter des papierlosen Büros, zwei Seiten A 4 und einen Umschlag – vor lauter Zettelwirtschaft liegen gelassen, merke das aber kurz vor dem Einsteigen in den abfahrtbereiten Zug. Hechte mit Gepäck 300 Meter zurück in die Halle, dort liegt beim Schalter der Zettel, die Dame hatte es gerade gemerkt. Daraufhin 90 Minuten auf den nächsten Zug wartend herumgesessen.

Tags darauf vor Abfahrt mit dem verflixten Bus in Brüssel-Nord sind noch zwei Stunden Wartezeit. Noch alles zu. Leider dauerhaft auch das Bahnmuseum, das es hier gegeben hat. Als „Busstation“ dienen zwei halb offene, zugige Häuschen ohne Bänke. Typisch für Europas Hauptstadt. Paläste für die Bonzen, das Volk friert und kann sich nicht einmal Kuchen kaufen. Aber ich habe schon bei meinem ersten Besuch in Brüssel 1985 gesagt: „Wenn hier 1940 ein paar Bomben draufgefallen wären hätte es die Stadt verbessert.“

Avranches erweist sich als Reinfall. Ich stehe im unteren Ortsteil beim Bahnhof, 20 Minuten zu Fuß von der Stadt. Dummerweise ist der Ort nahe der Grenze zwischen den Regionen Normandie und Bretagne. Dank des vor zwanzig Jahren EU-verordneten „Wettbewerbs im Nahverkehr,“ werden wie bei uns auch, die Busnetze regional ausgeschrieben – hier führt das dazu, daß man zu dem auf der Karte nahen Mont St. Michel (23 km) nicht mit öffentlichen Verkehrsmittel kommt. Scheiß drauf, gleich weiter. Inzwischen ist der letzte Bus des Tages die Küste runter auch schon weg, immerhin ist es 17.20 Uhr. Zumindest die eine Bäckerei hat noch was zum mitnehmen. Immerhin fährt in einer Stunde noch ein Zug nach Saint-Malo – stellt sich dann raus „Schienenersatzverkehr.“ Dummerweise mit Umsteigen in Rennes, statt 69 Straßenkilometern, 145 Bahnkilometer. Während der Wartezeit kommt ein Grüppchen von vier jungen Amis in den Wartesaal. Die schlimmste Sorte, laut, dumm und aus den Südstaaten. Schon ein Getränk aus der Maschine zu lassen schaffen sie nicht, weil sie zu viert keine zwei Euro Bargeld zusammenbringen!
Der Bahnhof Rennes ist einer der neuen Glas-Beton-Paläste der SNCF. Letzte Verbindung nach St. Malo kurz nach Zehn. Bin hier kurz nach Sieben, alles zu, kein Laden im Umfeld. Als ich einen Schlüsselbund finde und den irgendwo abgeben will treffe ich nach zehn Minuten noch zwei Sicherheitsfuzzis, die so verdutzt schauen, daß ich annehme sie haben die Schlüssel in die nächste Tonne geschmissen. Der aus Paris kommende Zug hat zunächst 45 Minuten, schlußendlich 80 Minuten Verspätung. Das ist die Sorte Abend, die durch eine angemessene Menge Calvados deutlich verbessert würde, aber „nitschewo“ – nicht mal eine Dose Kronenbourg ist aufzutreiben, jenes grünlich-gelbe Gebräu aus Reis, wegen dem das bayerische Reinheitsgebot auf dem Altar der europäischen Handelsfreiheit geopfert wurde.

Saint-Malo

Saint-Malo ist die richtige französische Schreibung, ich werde trotzdem den deutschen Stil von St. Malo verwenden. Man ist auf den hier geborenen Chateaubriand stolz, was wegen seines literarischen Werks gerechtfertigt sein mag, andrerseits blieb er auch royalistischer Propagandist der katholischen Kirche.

Zum ersten Mal überhaupt benutze ich booking.com. Im Angebot ist als einzig bezahlbares das Hotel F1, etwas außerhalb. Stellt sich heraus, es handelt sich um die Billigkette des französischen Accor-Konzerns. Man bekommt einen Reservierungscode per eMail, zahlt dann an einem Kästchen mit Kreditkarte, um die Tür zu öffnen, denn Personal spart man sich.
Ankunft des Zugs in Saint-Malo war schließlich kurz nach Elf. Bereit für die 4½ Kilometer zum Hotel ein Taxi zu nehmen, waren die drei vorhandenen, mit mir stiegen geschätzt 150 Leute aus, sofort weg. Also flotter Marsch zum Hotel, das wie sich herausstelle in einem Gewerbegebiet ist, Kampf mit der Tür kurz vor Mitternacht. Das Bett war erträglich, auf Dusche und Toilette, beides Plastikkapseln 1,40 Meter im Quadrat, muß man aufpassen nicht zu ersticken.
Am nächsten Morgen ist dann doch jemand da zum Frühstück servieren (kann man sich in Frankreich immer sparen). Ich entschließe mich eine zweite Nacht zu buchen. Der Rezeptionist war ausgesprochen nett und konnte auch noch hervorragend Englisch – wohl weil er kein „echter“ Franzose war, sondern Neger.

Dann wieder zu Fuß Richtung Stadt, auch um einen neuen Gürtel zu kaufen. Der hat € 15 gekostet und nach drei Tagen konnte ich ihn wegen kaputter Schnalle wieder wegschmeißen. Am Hafen eine Fahrkarte für das tags darauf fahrende Schiff nach Guernsey besorgt. Für die kurze Strecke mit € 82 wie bei allen englischen Fährbetreibern unverschämt teuer für die zu erwartende Qualität. Etliche Bewertungen für Condor Ferries im Internet lassen einem die Haare zu Berge stehen. Zum Dock fährt wegen Baustelle kein Bus, ich werde die Strecke morgen, am Samstag, wieder gehen.

Die Innenstadt von Saint-Malo, im 18. Jahrhundert zur Festung in ziemlich einheitlichem Stil aus grauen Quadern ausgebaut, ist nicht behindertengerecht. Die Gassen sind sämtlich eng, Busse kommen hier keine rein, auch Autos sind intra muros nur im beschränkten Umfang erlaubt. Der Ort wurde von den einfallenden Amis im August 1944 zu 85 % platt gemacht. Man hat, auch die Kathedrale, weitgehend originalgetreu wieder aufgebaut.
Besagte gotische Kathedrale Saint-Vincent ist auf zwei Ebenen gebaut, das hintere Drittel erreicht man über Stufen. Der Altar ist in der Mitte. Man rühmt sich, daß hier Jacques Cartier, der „Entdecker Kanadas“ abfuhr. Ihm ist eine seitliche Kapelle gewidmet in die man 1949 seine Gebeine verlegte. Teilen der Ausstattung sieht man an, daß der Wiederaufbau 1972 vollendet wurde.

Saint Malo 

Die Kirche Notre-Dame-des-Grèves wirkte älter als ihre bewegte Baugeschichte die bald nach 1900 begann, aber erst 1936 fertig wurde. Mein Eindruck: „einfach nett.”

Notre-Dame-des-Grèves in St. Malo 

Guernsey

Die Kanalinseln waren der einzige Teil Britanniens, der 1940–45 unter deutsche Verwaltung kam. Hierzu gibt es ein Museum. 

Ich muß sagen, die formschönen Bauten aus jener Zeit (Bauhaus-inspiriert?) machen sich gut an den Stränden.

Die Fähre legt zuerst auf Jersey an, wo auch die weiterfahrenden Passagiere eine Einreisekontrolle durchhmachen dürfen. Boris-der-nicht-nur-wegen-seiner-Frisur-Wirre hatte sich einfallen lassen, daß alle Europäer, nachdem Großbritannien diesen Kontinent verlassen hat, gefälligst bei Einreise einen Reisepaß vorzulegen haben, weil „Briten müßten dies ja auch in Europa.“ Daß man es nie fertigbrachte handliche Personalausweise an die Inselaffen (Um hier noch einmal Sir Humphrey Appleby, den fiktiven Permanent Secreary aus der Fernsehserie Yes Minister sprechen zu lassen: ”Germans will love it, the French will ignore it and the Italians and the Irish will be too chaotic to enforce it. Only the British will resent it.“) zu verteilen, hierbei geflissentlich übersehend. Stempel gibt’s keinen dafür Befragung weshalb ich denn die Insel aufsuchen wolle. Ich konnte mir nicht verkneifen: “To shore up your rotten economy with my tourist dollars,” was den doch leicht perplexen Grenzer immerhin zu einem: “Fair enough” anregte. Stiff upper lip?

Die Preise sind schlichtweg tierisch, selbst das billigste Bed and Breakfast über einem Pub will £ 65, alles andere - wir sind hier noch in der Vorsaison - ab £ 85. Also die erste Nacht Schlafsack ausgerollt nahe einem als Denkmal aufgestellten Ruderboot bei den “Pools,” das sind eingefaßte Meerwasserbecken etwas außerhalb der Stadt St. Peter Port. Die zweite Nacht dann, es begann pünktlich zur Bettgehzeit um Neun zu schütten, in der Umkleideecke, eine Steinbank unter drei Meter Vordach, beim etwas versteckten Pool. Geil, weil am ersten schwammen dann wirklich Abgehärtete schon um sechs in der Früh.

Zunächst in der Markthalle eine Brotzeit gekauft und bei der nahen Kirche auf eine Bank gesetzt, neben drei Herrschaften, denen man ansah, daß sie keine Millionäre waren. Ins Gespräch gekommen biete ich Tabakpäckchen für £ 7 an – das haben sie in Luxemburg in Euro gekostet, mein Profit also zwanzig Prozent. Das Mädel bekommt den Mund erst Mal nicht mehr zu. Sie kauft zwei Päckchen, ihr Sitznachbar eines. Im Laden später habe ich dann festgestellt, daß der billigste Tabak hier £ 26,50 kostet. Gönne ich den beiden trotzdem.
In den Laden war ich gegangen, weil sie die links gezeigte Postkarte und noch ein paar alte im Fenster hatten. Schöne Sondermarken gab’s auch dazu. Zumindest meine Pflichtpostkarten für diese Reise erledigt.

Auf Guernsey 

Tag zwei, Sonntag, einen der Genüsse der englischsprachigen Welt, die Sunday Times, unterm Arm in Bus, um mit einer Tageskarte eine runde um die Insel zu drehen. Fahrer nehmen kein Bargeld mehr, Automat ist nicht. Vom ersten Busende zwei Kilometer zum Strand an der Westküste. Eigentlich zu kühl trotzdem auf die Wiese gelegt zum Zeitungslesen. Kaum fünf Minuten da, kommt ein Köter und springt mir aufs Bein. Wortgefecht mit dem uneinsichtigen Besitzer, der dann fünf Minuten nach meiner „freundlichen“ Empfehlung er möge seine Tölle doch in die Leine legen, gar widerspricht daß das Vieh mich gar nicht angesprungen habe. Hundebesitzer sind auf der ganze Welt dieselben Arschlöcher, schade daß die Zeitschrift Kot und Köter Satire war (Buch dazu).
Zur nächsten Bucht weitermarschiert, im Pub Pie und Pint. Wieder Bus entlang der Nordküste, Sonntag fahren die alle Stunde. An der Ostküste wieder ausgestiegen. In einem Fisch & Chip-Laden für £ 6 eine Riesenportion Fettriefendes – absolut köstlicher Höhepunkt britischer Cuisine! Im beginnenden Regen die sechs Kilometer durch St. Peter Port bis zu den Pools zur wasserdichten Übernachtung.

Früh dann bei einem mobilen Caféstand’l montiert in Eigenbau auf einem Fahrrad gestärkt. Der Fahrer meinte: “Weighs half a ton.” In den Wartesaal auf die Fähre kommt dann eine Familie mit sage und schreibe acht, ganz offensichtlich eigenen Kindern, das ist, wie Uli’s Oma in P., als sie das erste Mal aus Dresden in den Westen durfte, schon 1984 bemerkte „fast schon asozial.” Das älteste Mädchen vielleicht 11 oder 12, war die Rasselbande aber sehr brav unterwegs.
Die Überfahrt nach Cherbourg war unspektakulär.

Cherbourg

Panorama von Zimmer 9 im Hôtel de la Gare, [2024: Hôtel Les Quais; ab € 60] mit € 52 ohne Frühstück das billigste am Ort, dafür durchaus ordentlich. Wie überall im Lande zahlt man als Einzelreisender immer fürs Doppel.

Napoleon der Große, der ja eher klein gewesen sein soll. 

Viel geboten ist in Cherbourg nicht. Der Fährhafen ist knapp zwei Kilometer von der kleinen Innenstadt. Um das Fischereihafenbecken ist der Bahnhof, ein Einkaufszentrum und eine Spielbank. Die Altstadt ist überschaubar. Kathedralen können sie in Frankreich. Nach der in St. Malo ist auch die Basilique Sainte-Trinité sehenswert, Photos gibt’s hier keine.

Erwähnenswert sind die Öffnungszeiten des Hallenbads, ich hoffe die vom Photo richtig abgeschrieben zu haben: „Während der Schulzeiten: Montag, Dienstag, Donnerstag, Freitag 12.00–13.45, dazu Mo. 16.45–18.30, Di. und Do. 16.45–19.15, Freitag ebenso und zusätzlich 20.30–22.15 Uhr. Außerdem Mittwoch 14.15–17.15, Samstag 14.00–1?.15 sowie Sonntag 9.00-13.15.“ Hast Du gut aufgepaßt und das gelernt, dann kommen wir zu den Schulferien: da wird wochentags der Einfachheit halber 14.00-18.15 Uhr geöffnet, außer Mittwoch da ist schon ab 12 auf. Sonntag wie gehabt.
Aber es gibt noch Sommerferien (vacances de été): jetzt wird Montag bis Freitag schon um 12.00 aufgemacht, Schluß ist um 18.15, außer Samstag wenn es weiterhin erst um 14.00 losgeht. Sonntag wie gehabt.

Eine nette Überraschung war die Qualität der Stücke im Museum Thomas-Henry mit Werken von Jean-François Millet sowie Gemälden und Skulpturen aus dem 15. bis 19. Jahrhundert. Zusammengetragen hat den Beginn der Sammlung eine Kunsthändler, der, anfangs anonym, „Übriggebliebenes“ der Stadt spendete.

Im Museum von Cherbourg 

Der Versuch für den Abend darauf eine Überfahrt nach Dublin zu buchen scheitert zunächst, weil man im Hafen gerade den Schalter von einem Büro ins andere umzieht. Amn ächsten Morgen also wieder hin. Nun ist Irish Ferries wie alle Fährunternehmer, die um die britischen Inseln unterwegs sind ein Ärgernis (und ich ärgere mich jedes mal seit 1985): überzogene Preise für miesen Service. Angeboten wird im Internet die Reie für € 69, dann muß man aber den Sitzplatz „ab 32 €“ extra dazu buchen – ohne geht nicht. Das ist derselbe Betrug, wie der eine Zeit bei Flügen übliche „plus Steuern und Kartenbuchungsgebühr“ in Neu.
Die Reise dauert zwanzig Stunden. Für den Fall, daß man Hunger bekommen sollte gibt es an der Bar als einzige Speise Pizza Margherita für € 18 – ich nehme an mikrogewellt. Auch diese Nacht an Bord ging vorbei.

Dublin

Die Fähre in legt in Dublin am so ziemlichen hintersten Dock an. Bis ich den Weg aus dem Terminal finde ist der nur alle heilige Zeit fahrende Bus gerade weg, der nächste in 90 Minuten. Also losmarschiert, 3½ km durch den Hafen (es gäbe wohl auch eine Fähre „hinten rum“), zu einer Bekannten im Ortsteil Ringsend, wo ich vier Nächte bleibe.

Trotzdem Pech gehabt. Kaum bin ich zur Tür drin wird mir mitgeteilt heute wäre Schulabschlußfeier für den Sohn. Da geht schon die erste Flasche meines aus Frankreich billig mitgebrachten Bushmills drauf, als Geschenk. Aber der Knabe ist fit, meine verbliebenen Tabakpäckchen wird er mit drei Telefongesprächen los. Solche Veranstaltungen sind weltweit gleich in Turnhallen. Es gibt ein von Müttern bestücktes „Buffet.“ Hier hält man es wenigstens nicht nötig sich „aufzubrezeln (Deutsche Flieger, die nach Feindflügen über England in Irland notlandeten (und dann interniert wurden) fanden es höchst befremdlich, daß sie wenn sie auf einen örtlichen Bauern trafen, dieser meist im Sakko seinem Tagwerk nachging.).“ Es folgen Ansprachen von allen und jedem – es gibt an der Schule sechs Sportlehrer von denen jeder nur eine Sportart unterrichtet! Die Verteilung des Abschlußzeugnisse und etlicher Sporturkunden wird flott und unzeremoniell abgewickelt. Komischerweise erhält man Irland sein “leaving certificate.”7 drei Monate bevor die Noten bekannt sind. In einigen Fächern finden die Abschlußprüfungen gar erst nach Ausgabe dieses Zeugnisses statt. Terminmitteilung durch den Direktor mit dem Hinweis, man müsse dafür keine Schuluniform mehr anziehen.
Nach dem was ich hier über die Qualität irischer Schulbildung gelernt habe, wundert es mich noch weniger wie inkompetent Busverkehr und der dubliner Flughafen organisiert sind.

Der botanische Garten in Dublin ist weitläufig angelegt. Verglichen mit anderen solchen Anlagen ist er durchschnittlich. aber einigermaßen ordentlich beschriftet. Spezialisierte Sammlungen sind das Palmenhaus, das wegen Renovierung geschlossen war sowie Crassulaceae und Peralgonium sp., also Geraniaceae – beides nicht die aufregendsten Pflanzenfamilien. Nun für 3½ Stunden hat es gereicht. Deshalb hier ein kleiner Teil der Kniphofia-Arten, um mit ein bißchen Farbe die Bilder des doch eher grauen Dublin aufzulockern. 

Dublin verschönert durch Kniphofia sp. 

Einen Abstecher nach Monaghan lasse ich wegen schlechtem Wetter ausfallen. Stattdessen mit dem Zug raus aus Europa in die immer noch britisch besetzten “six counties.” Hier war ich nur 1988 – bis zum Karfreitagsabkommen waren es noch zehn Jahre – ein Mal gewesen, als man auf Landstraßen unmittelbar hinter der Grenze von Soldaten mit Schießbefehl vor ihren gepanzerten “pigs” begrüßt wurde. Nicht so professionell, wie Jungs an der innerdeutschen Grenze, aber gerade deshalb furchteinflößender.

Belfast

Wie verfickt kann eine Gesellschaft eigentlich sein? Im UK sind Schußwaffen streng kontrolliert und schwer zu bekommen. Das hat dazu geführt, daß immer wieder von der durch die calvinistisch geprägte soziale Kälte, die seit Thatchers Zeiten alles alternativlos auf die Frage “cost to the taxpayer” reduziert hat, frustrierte Jugendliche ihre von der Gesellschaft verursachte Chancenlosigkeit in Form von Messerattacken in Bussen freien Lauf lassen. Deswegen hat man Jedermann das Mitführen von Messern in allen öffentlichen Verkehrsmitteln verboten. England sieht sich zwar gerne als „Mutter der westlichen Demokratie“ was spätestens seit den Vorgängen in Frankreich 1789 anzuzweifeln ist, es gibt aber deutliche Schwächen der nicht geschriebenen Verfassung. Zum einen fehlt der „Grundsatz der Verhältnismäßigkeit“ was unter den herrschenden Tories seit 1979 in einer Hau-Drauf-Mentalität mit teilweise drakonischen Strafandrohungen geführt hat, zum anderen steht „kein Gericht höher als die Regierung“ was immer ein typisches Kennzeichen früher feudaler, heute autokratischer Staatswesen war und ist. Dazu kommt, daß der Zugang zum Gerichtsweg durch extrem hohe Kosten, auch bedingt durch das Gespann “solicitor” und “barrister” ab der “Crown Court”-Ebene (Landgericht), einfachen Leuten nur eingeschränkt zugänglich ist. “Innocent, until proven Irish ” ebenso wie “A fair trial, and a quick death” sind sehr wahre geflügelte Worte. Hinzu kommt, daß schlecht ausgebildetes Personal seine eigenen Inkompetenz gerne hinter “security reasons” versteckt ohne diese begründen zu können. Stattdessen produziert man Heftchen wie Bus and coach security: best practice.

Der botanische Garten in Belfast besteht nur noch aus einem Glashaus der viktorianischen Ära, dazu einer Sammlung Crassulaceae und einem neuen Tropenhaus, ebenfalls bescheiden. Sie sind jedoch im selben Park wie das Ulster Museum. Das schien eher klein und wenig herzumachen. Es entpuppte sich als kuriose Mischung von Kunstgalerie mit viel Ölschinken viktorianischer Zeit, (bescheidenem) Naturkunde- und lokalgeschichtliches Museum. Gerade in letzterer Abteilung wurde klar wer Nordirland wirklich noch regiert.

In den nach 1923 weiterhin britisch besetzten “six counties” von Ulster fand während dreier Jahrzehnte von 1968–99, ein, anfangs von der Befreiungsbewegung der Neger in USA (civil rights movement) inspirierter, Versuch einer kolonial unterjochten Bevölkerung statt, ihre Unterdrücker loszuwerden oder zumindest gleiche Chancen zu bekommen in einer Gesellschaft die nicht rassisch, sondern religiös segregiert war und bis heute ist. Die londoner Regierung (The choice was clearly open: crush them with vain and unstinted force, or try to give them what they want. These were the only alternatives and most people were unprepared for either. Here indeed was the Irish spectre - horrid and inexorcisable. Winston Churchill in The World Crisis and the Aftermath, 1923-31. Ebenso gültig für seine Nachfolger ab 1969.) bekämpfte die Katholiken mit einer Intensität die schon Oliver Cromwell mit seinen Schergen an den Tag gelegt hatte. Die seit 1969 paramilitärische Royal Ulster Constabulary war eine Polizeitruppe aus Protestanten, für Protestanten. (Daran hat auch die Umbenennung in Police Service of Northern Ireland wenig geändert.) Abgefackelte Häuser, jahrelange Internierung ohne Gerichtsverfahren, Folter, Schießbefehl auf Sicht – nach deutscher Lesart alles Zeichen eines „Unrechtsregimes,“ gelle? Aber das interessiert uns in Palästina ja auch nicht – nur wenn einem Drittel der Bewohners eines Landes der Gebrauch ihrer Muttersprache verboten wird, dann verschenkt die deutsche Regierung ihre besten Panzer
(Abbildung ähnlich. Ullstein Bilderdienst 1944.): an die Unterdrücker.
Ihren Höhepunkt erreichte die Menschenverachtung Margaret Thatchers – “she’s stolen your milk!” – im Bezug auf the Ten. Letztendlich hat die IRA verloren, vor allem wegen der erwähnten Iren-typischen Disziplinlosigkeit, die eine Unterwanderung zuließen. Das gesichtswahrende Karfreitagsabkommen (“Good Friday Agreement”) hat für angespannte Ruhe gesorgt, bis die Nachfolger der gezeigten Fratze des Protestantismus, Ian Paisley, begonnen haben, den “Brexit” – aus Sicht eines Europäers sage ich “good riddance” – als Anlaß zu nehmen begonnen haben, die inzwischen zur Bevölkerungsmehrheit gewordenen katholischen Iren wieder zu entmündigen.

Über all das finden sich im Museum drei Vitrinen in einem Raum. Wobei der Verliererseite kaum Platz eingeräumt wird. Dem einen Schiff der spanischen Armada, das 1588 an der irischen Westküste gesunken ist, wird ein mehrfaches an Ausstellungsfläche gewährt. Symbolisch für die Mentalität der Besatzer sind auch zwei Denkmäler vor dem Rathaus. Einmal ein triumphierender Soldat für den Burenkrieg, zum anderen der monumentale Lord Dufferin, einer der letzten “empire builder.” Bis in diese Ecke der Welt hat sich offenischtlicherweise noch nicht herumgesprochen, daß, wie Monty Python’s schon 1970 richtigerweise festgestellt hat: “the Empire lays in ruins.” Ich war in Belfast als Vorbereitungen zum 70jährigen Thronjubiläum liefen.† Nur in den Protestantenvierteln sah man, dann aber richtig kräftig, geschmückte Häuser. Es muß nicht weiter überraschen, daß es so etwas wie das Ulster Institute for Social Research gibt, das die auf hohem intellektuellem Niveau rassistische „Fachzeitschrift“ Mankind Quarterly herausgibt.

Im Ulster-Museum, Belfast 

Das von mir gebuchte Vagabonds erwies sich als Volltreffer und verdient eine mehr als lobende Erwähnung. Geführt von „Bob“ einem puzzlebegeisterten Italiener, war an der Ausstattung nichts zu meckern, gewisse Kleinigkeiten wie Staukästen unterm Bett, Ohrstöpsel und eine gut ausgestattete Küche, ließen mich meinen Aufenthalt von zwei auf drei Nächte verlängern. Ach ja, der Laden war auch noch der billigste im Internet. Unvergessen bleiben wird die sehr blonde und später auch sehr besoffene, 18jährige Schwedin, die an der Theke mit aushalf dazu ein holländischer Musiker im Rentenalter – all dies kombiniert mit einer Flasche guten irischen Whiskeys am zweiten Abend.
Nebenan steht, offensichtlich seit Jahren, eine ganze Kirche zum Verkauf. Wunderschöner Backsteinbau, eine Lizenz zum Alkoholausschank gibt es auch schon – aber machen das evangelische Pfarrer nicht sowieso?

Rückflug

Den Namen für Beschwerden herauszufinden geht nicht.
[…] several incidents of alleged assault and theft by newly hired security staff that are being investigated by gardaí and the DAA. […] Some recently hired security personnel were placed under investigation after a laptop was allegedly stolen from a passenger’s carry-on bag. 

Sonntag früh zum Bahnhof marschiert, weil wie überall bei den Briten an dem Tag vor 9 Uhr kein öffentlicher Nahverkehr stattfindet. Dann mit dem Zug nach Dublin und ab zum Flughafen. Bereits während meines Besuches eine Woche zuvor waren die Nachrichten voll mit Berichten über totale Überlastung, weil man während der Corona-Krise das Sicherheitspersonal entlassen hatte und nun nicht mehr schnell genug in der Lage war neue Leute einzustellen. Und die die man bekam waren dann lange Finger im Gepäck machen.

Richtig ärgerlich war dann der Flughafen Dublin. Iren an sich sind keine Organisationstalente, was wohl auch an der erwähnten Schulbildung liegt. Der dubliner Flughafen war früher eigentlich erträglich. Allerdings habe ich vor fast zwanzig Jahren schon einmal eine Dreiviertelstunde an einem Sonntag in der Sicherheitsschlange gestanden, weil tags zuvor eine unabhängige Überprüfung der Kompetenz zwei Messer und eine Handgrantenimitation durchgeschmuggelt hatte und man deshalb doppelt genau hinsah.9 Damals hatte ich eine nette Unterhaltung mit drei Herrschaften aus Starnberg, Typ Föhnfrisur vom Porschefahren mit offenem Verdeck, die erzählten, ihnen wäre Freitag Mittag beim Grillen eingefallen, daß sie Golf spielen möchten und der einzige kurzfristig verfügbare Flug ging nach Irland, wo man Samstag eine Runde spielte und dann in Dublins Temple Bar die Nacht verbrachte. Einer der Herrn kommentierte die allgemein fetten Ärsche der Irinnen , was verständlich ist in einem Land wo man als Absacker gerne eine Pizza mit Fritten als Beilage konsumiert. Vom “deep fried Mars bar” fange ich hier gar nicht erst an.

Im Abflugbereich war die Überfüllung noch größer. Eine Flasche Wodka aus dem Duty-Free und ich hätte die Verspätung noch gut verdaut. Steht auch groß dran: € 8 für einen Liter Smirnoff. An der Kase dann: „Sorry, kostet € 38,“ weil der angeschriebene Preis nur für Flüge nach Großbritannien also aus der EU gilt. Alle anderen zahlen volle irische Inlandpreise. Nicht, daß am Regal der alternative Preis angeschrieben wäre. Irisches Organisationstalent, oder schlichtweg kapitalistischer Beschiß eines Monopolisten?

Zwei Stunden Holzbank mit Ryan-Air gingen auch rum. Verspätete Landung dann in Memmingen nach Gewitter kurz nach 21 Uhr Ortszeit. Ansage vor Ort wäre ein Festival. Ich hätte mir ein Taxi gönnen wollen, um den letzten Zug zu erwischen, die sind aber erfahrungsgemäß rar an dieser Turnhalle, die als Abflughalle firmiert, ebenso wie die miserable Busanbindung, da ist auch wochentags um 19 Uhr Schluß egal wann noch Maschinen landen. Also die halbe Strecke Richtung Ort marschiert, um eine Ecke zum Schlafsack ausrollen gesucht. Wie gesagt, es hatte gerade gewittert, alle Wiesen patschnaß. Schließlich ein ziemlich offenes Vordach an einer Kirche. Nicht toll, aber fünf Stunden gerade noch erträglich. Im Hintergrund Dröhnung von der Veranstaltung. Nach kaum drei Stunden Schlaf ab zum Bahnhof für den ersten Zug. Am Bahnsteig etliche „Leichen“ vom Festival. Die Jugend von heute, solche Waschlappen ;-)